O autor, professor na Universidade de Bolonha, apresenta um quadro sistemático da problemática antropológica, cultural e social, correspondendo assim a uma necessidade real de estudantes e estudiosos de Etnologia e Antropologia. Dividida em três partes, a obra estuda sucessivamente os conceitos e o método, as teorias e as escolas, e, finalmente, os elementos culturais que constituem os fundamentos da vida social, isto é, os etnemas sociais.