O livro 'O que é vida?' de Erwin Schrödinger (Prêmio Nobel de Física em 1993, e um dos fundadores da Mecânica Quântica) teve tremenda influência no desenvolvimento da biologia molecular, estimulando cientistas como Watson e Crick a explorar as bases físicas da vida. Muito do atrativo deste livro reside na sua abordagem dos problemas centrais da biologia - a hereditariedade e como os organismos utilizam energia para manter a ordem - do ponto de vista de um físico.